Bangunan Wilkins University College London di Gower Street pada bulan Mei 1956

Tan dilahirkan pada 17 Januari 1929 [3] di Pulau Pinang, Negeri-negeri Selat (kini sebahagian daripada Malaysia ), [4] dan mempunyai pendidikan menengah di Sekolah Bebas Pulau Pinang . [5] [6] Beliau lulus dari University College London dengan Sarjana Muda Undang-Undang (LL. B.) dengan kepujian pada tahun 1951, dan kemudiannya sebagai Sarjana Undang-undang (LL. M.) pada tahun 1953. Antara tahun 1961 dan 1962, beliau memegang tampuk Rockefeller Research Fellowship di Institut Pengajian Undang-undang Lanjutan Universiti London . [7] Beliau juga merupakan ahli perundangan di England dan Wales, yang telah dipanggil ke Bar oleh Middle Temple pada tahun 1952, dan menjadi peguam bela dan peguamcara Mahkamah Agung Persekutuan Tanah Melayu pada tahun 1954.

Bermula sebagai ahli perundangan swasta di Pulau Pinang selepas dipanggil ke Bar di sana, [3] Tan menyertai Perkhidmatan Perundangan Singapura pada tahun 1955 sebagai hakim pengadilan polis, dan seterusnya berkhidmat sebagai Timbalan Pendaftar dan Sheriff Mahkamah Tinggi (yang dilantik November 1956) [8] Pengarah Biro Bantuan Guaman (1959), dan Penasihat Mahkota Senior (1963). Beliau juga mengajar secara sambilan di Fakulti Undang - undang Universiti Singapura ketika is ditubuhkan pada tahun 1956. [9] Pada tahun 1961, beliau mewakili Singapura pada Seminar mengenai Perlindungan Hak Asasi Manusia di Pentadbiran Keadilan Jenayah yang dianjurkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Wellington, New Zealand. [10] [11] Berkuatkuasa 1 September 1963, beliau menjadi Peguamcara Agung, menggantikan T. Kulasekaram yang telah dilantik sebagai hakim Mahkamah Agung. [5] Beliau kemudiannya dilantik sebagai Peguam Negara sementara dari 1 Februari 1967 hingga 31 Disember 1968, dan sebagai Peguam Negara dari 1 Januari 1969 hingga 30 April 1992. Tan berusia 39 tahun ketika dia menjadi Peguam Negara, dan dipercayai sebagai orang termuda untuk memegang jawatan ini. [4] Sehingga 10 Mac 2012, beliau merupakan pemegang jawatan Peguam Negara paling lama berkhidmat pasca kemerdekaan Singapura, yang memegang jawatan selama lebih dari 25 tahun. [7]

Sepanjang tempoh perkhidmatannya, beliau telah menyediakan banyak pendapat undang-undang mengenai isu undang-undang perlembagaan dan pentadbiran penting. Beliau juga merupakan penasihat utama Kerajaan dalam beberapa kes yang berat, [7] termasuk Lee Mau Seng v. Menteri Dalam Negeri (1971), yang melibatkan empat eksekutif daripada Nanyang Siang Pau (South Sea Business Newspaper), sebuah akhbar berbahasa Cina, mereka telah ditahan tanpa bicara di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri ( "ISA") kerana "menggemari komunisme dan menggerakkan sentimen komunal dan chauvinistik ke atas bahasa, pendidikan dan budaya Cina". [12] Apabila permohonan oleh tahanan untuk habeas corpus, Mahkamah Tinggi bertindak atas arahan Presiden, Yang bertindak atas nasihat Kabinet untuk menahan seseorang di bawah ISA, menjalankan budi bicara subjektif sama ada orang itu mengancam keselamatan negara, yang mana mahkamah tidak mengikut keadilan yang sebenar. [13] Walaupun penghakiman itu kemudiannya tidak diluluskan oleh Mahkamah Rayuan di Chng Suan Tze v. Menteri Dalam Negeri (1988), pada tahun 1989 Parlimen meminda Perlembagaan dan ISA untuk "membekukan" undang-undang yang berhubung dengan penahanan di bawah Akta yang dihadapi di Singapura pada tarikh apabila Lee Mau Seng dihukum.[14]

Pada tahun 1970an, keruntuhan kewangan dua syarikat, Gemini Chit Corporation Corporation dan Stallion Corporation, membawa kepada tuntutan jenayah yang dihadapi pegawai eksekutif mereka. [15] Syarikat-syarikat yang beroperasi dana chit, yang merupakan skim di mana pelabur membayar jumlah wang dengan ansuran kepada syarikat-syarikat sebagai pertukaran untuk hak untuk diperuntukkan pulangan yang lebih besar dari dana. Peruntukan ditentukan oleh lot atau melalui lelongan. [16] Berikutan kejatuhan mereka, dianggarkan 40,000 pelabur kehilangan sekitar S $ 50 juta. [7] Di bawah kepimpinan Tan, Jabatan Peguam Negara, pengarah urusan Gemini, Abdul Gaffar Mohamed Ibrahim mengaku bersalah terhadap pelanggaran amanah berjumlah $ 3.2 juta dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, [17] dan pengerusi VKS Narayanan menerima hukuman penjara sembilan bulan atas dua tuduhan di bawah Akta Syarikat. Pengarah eksekutif Stallion, Martin Ler Cheng Seng mengaku bersalah kerana membenarkan firmanya untuk menyalahi undang-undang dalam penjualan dana stallion chit, dan dipenjarakan selama setahun. [18]

Tan juga berjaya membawa prosiding mengkritik mahkamah terhadap Wong Hong Toy, Pengerusi Parti Pekerja Singapura, pada tahun 1983, [19] dan terhadap responden yang terlibat dalam penerbitan, percetakan dan pengedaran artikel yang muncul di Asian Wall Street Journal dalam 1985 [20] dan 1991. [21]

Di mana perkara-perkara undang - undang antarabangsa awam menjadi isu, pada tahun 1966 Tan menghadiri Jawatankuasa keenam Undang-undang Antarabangsa pada Sidang ke-21 Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di New York, dan mempengerusikan mesyuarat menteri undang-undang untuk mengkaji perjanjian ekstradisi antara negara-negara Persemakmuran di Marlborough House, London, pada tahun 1982. Beliau juga kerap menghadiri Persidangan Menteri-menteri Undang-undang Komanwel dan Persidangan Undang - undang Persatuan ASEAN . [10]

Maxwell Chambers, di mana Pusat Penimbangtaraan Antarabangsa Singapura (SIAC) kini berasaskan pada Oktober 2009. Tan Boon Teik adalah Pengerusi pertama SIAC apabila ia ditubuhkan pada Julai 1991.

Sementara Tan mengetuai Jabatan Peguam Negara, ia menerbitkan cetakan pertama Perlembagaan pada tahun 1980, [22] dan disemak edisi undang-undang Singapura pada tahun 1970 dan 1985. [7] [23] Satu edisi revisi perundangan subsidiari 1990 kemudiannya diterbitkan pada tahun 1992. [24] Pada Januari 1990, Jabatan Peguam Negara melancarkan LawNet, sebuah pangkalan data komputer yang kemudian mengandungi teks penuh undang-undang Singapura, dengan kos sebanyak $ 4.3 juta. [25] Tan terlibat dalam penubuhan Akademi Undang-undang Singapura, persatuan profesional hakim, peguam, pegawai Perkhidmatan Undang-undang dan ahli akademik undang-undang, dan berkhidmat sebagai Naib Presiden dari 1992.

Tan dilantik sebagai Pengerusi Pusat Penimbangtaraan Antarabangsa Singapura (SIAC) apabila ia ditubuhkan pada Julai 1991, [26] dan memegang jawatan itu sehingga Ogos 1999. [27] Pada bulan Mac 1992, beliau melantik sebuah jawatankuasa untuk mengkaji semula undang-undang timbang tara Singapura, yang kemudiannya hanya ditangani dengan timbang tara domestik, untuk membawa mereka "sejajar dengan perkembangan antarabangsa". [28] Kerja-kerja jawatankuasa itu mendorong kepada penubuhan Akta Timbang Tara Antarabangsa pada tahun 1994. [29]

Selain jawatan Peguam Negara, Tan adalah Pengerusi Syarikat Petroleum Singapura (SPC; 1971 - Ogos 1999), sebagai pengarah dan timbalan pengerusi (dari 1985) dan kemudian pengerusi (Jun 1990 - 1994) Perbadanan Insurans Singapura (ICS), [30] Naib Presiden (dari 1972) dan Presiden (dari 1992) Persatuan Muzik Singapura, dan seorang Ahli Lembaga Pengarah Institut Singapura.